YouTube ยืนยัน! กำลังซุ่มทดสอบระบบภาพ 1080p แบบคมชัดกว่าเดิม เรียก “1080p Premium” สำหรับสมาชิก YouTube Premium พร้อมย้ำว่าตัวเลือกใหม่นี้จะไม่กระทบกับความคมชัดของ 1080p แบบดั้งเดิมอย่างแน่นอน
อย่างที่หลายคนทราบกันว่า 1080p นั้นคือค่า Resolution ที่บ่งบอกถึงความละเอียดในการแสดงผลของภาพ แต่ทั้งนี้ ในการสร้างวิดีโอคุณภาพสูงก็ยังประกอบด้วยปัจจัยอื่น ๆ อีกมาก ทั้งความลึกของสี (color depth) รวมถึงบิตเรต (bitrate) หรือปริมาณข้อมูลต่อวินาทีในวิดีโอ
วิดีโอแต่ละตัวจะมีการเข้ารหัสของบิตเรตต่างกัน ขึ้นอยู่กับความละเอียดของฟุตเทจเหล่านั้น เช่น วิดีโอ 720p ที่พบในโทรทัศน์ HD รุ่นเก่า ๆ ก็อาจมีบิตเรตอยู่ราว 6.5Mbps หรือภาพสุดคมชัดในแผ่นหนัง Blu-ray ก็อาจบิตเรตสูงสุดได้ถึง 40Mbs ยิ่งจำนวนบิตเรตที่มาก ก็จะส่งผลให้ขนาดไฟล์ใหญ่มากขึ้น ซึ่งสำหรับวิดีโอ 1080p ที่ปรากฏบน YouTube ในปัจจุบันนี้จะมีบิตเรตอยู่ราว 8-10Mbs
1080p Premium จึงเป็นคลิป 1080p รูปแบบใหม่ที่มีบิตเรตสูงขึ้น โดยสมาชิกเว็บไซต์ Reddit ท่านหนึ่งได้ทดลองใช้ตัวเลือก ‘Stats for Nerds’ เพื่อส่องข้อมูลของคลิปที่เล่นบน 1080p Premium และพบว่ามีบิตเรตอยู่ที่ 13Mbs มากกว่า 1080p ต้นฉบับซึ่งมีบิตเรตอยู่ที่ 8Mbs ในวิดีโอเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม การมาถึงของฟีเจอร์ 1080p Premium ได้ทำให้เกิดความกังวลในกลุ่มผู้ใช้หลายคนว่า ทาง YouTube จะปรับลดคุณภาพ 1080p แบบดั้งเดิม เพื่อดึงดูดให้คนสมัคร Premium เพื่อเข้าถึงฟีเจอร์ใหม่นี้หรือไม่ ซึ่งทาง YouTube ก็ได้ออกมาชี้แจงในประเด็นนี้ไว้ ดังนี้
“1080p Premium เป็นคลิปที่มีบิตเรตเสริมจาก 1080p ทั่วไป โดยจะมีข้อมูลต่อพิกเซลมากขึ้น และส่งผลให้ได้รับประสบการณ์การรับชมที่มีคุณภาพสูงขึ้น” โฆษกจาก YouTube กล่าว พร้อมย้ำว่า “โดยจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เกิดขึ้นกับคลิป 1080p แบบดั้งเดิม”
ซึ่งนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ทาง YouTube นำเรื่องความละเอียดภาพมาใช้เป็นกำแพงกั้นระหว่างผู้ใช้ฟรี กับผู้ใช้ Premium เพราะหากย้อนกลับไปเมื่อปีก่อน ก็เคยมีการทดสอบการจำกัดคลิป 4K ให้กับผู้ใช้ Premium เท่านั้น ซึ่งได้ถูกเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก จนต้องยกเลิกไปในท้ายที่สุด
เช่นเดียวกับ 1080p Premium ซึ่งความท้าทายของการเปลี่ยนแปลงนี้ จะเกิดขึ้นเมื่อผู้ใช้ตระหนักว่าสิ่งที่พวกเขาควรได้ฟรี ๆ เปลี่ยนกลายเป็นสิ่งที่ต้องจ่ายเงินเพื่อซื้อมา แต่ถ้าหาก YouTube ทำให้มั่นใจว่า จะไม่กระทบกับคลิป 1080p แบบดั้งเดิมจริง ๆ ตัวเลือก Premium นี้ก็อาจเป็นเพียงการเพิ่มสิทธิพิเศษสำหรับลูกค้าที่จ่ายเงินสมัครค่าบริการไว้
